Donderdag, 23 februari 2023
Tuinieren in de woestijn
Het is een drukte van jewelste. Ondanks de hitte zijn jong en oud in de weer met stekjes en water. Met of zonder groene vingers, het maakt niet uit.
In de Arava bestaat sinds een aantal jaren een gemeenschapsproject waarbij tuinieren in de woestijn voorop staat. Zo’n honderd leden uit de lokale gemeenschappen, botanici en natuurliefhebbers zijn erbij betrokken. Dr. Oded Keynan leidt dit bijzondere initiatief. Hij is directeur van de educatieve afdeling van het Arava R&D Centrum, dat mede wordt gefinancierd door het JNF. Ook is hij onderzoeker en vogelexpert.

De bijzondere eigenschappen van woestijnplanten
De planten die oorspronkelijk in de woestijn groeiden, hebben zich door de eeuwen heen aangepast aan de moeilijkste weersomstandigheden. Ze hebben bijzondere manieren ontwikkeld om zaden te produceren en drogen zichzelf volledig uit om water te besparen. Dit maakt ze ook zo uniek.
Samen met de vrijwilligers verzamelt Oded verschillende zaden. ‘We maken ze schoon en planten ze in een speciale kas waar ze ontkiemen. Vervolgens planten we ze in de wadi of geven we ze aan de bewoners voor hun eigen tuin. Daarnaast hebben we een afdeling voor woestijnplanten die voor medicinaal gebruik kunnen worden benut.’
Educatie over de woestijn
In de wadi is een speciaal gebied gecreëerd voor educatieve doeleinden en tuinieren in de woestijn. ‘Hier leren onze kinderen alles over woestijnplanten. De woestijn is hun speeltuin en het is ook belangrijk dat ze weten wat er leeft. Doormiddel van experimenten laten we ze ontdekken hoeveel water en kunstmest de planten nodig hebben. De natuur maakt deel uit van ons leven en daar moeten we goed voor zorgen. Dat besef en die liefde kun je kinderen niet vroeg genoeg bijbrengen. Bovendien is de wadi ook geweldig voor vogels die hier langs trekken, hij dient als voedselbron voor onderweg. We staan aan het begin, maar hebben al veel soorten woestijnplanten geplant. Als ze beginnen te bloeien zorgt dat voor een feest van kleuren in de woestijn.’
Dan moet Oded verder. Want er staat een nieuwe groep ongeduldige kinderen klaar die zo snel mogelijk aan de slag willen.


De meest voorkomende planten in de wadi zijn:
- Pulicaria incisa
- Rumex cyprius
- Asteriscus graveolens
- Artemisia judaica
- Ochradenus baccatus
- Nitraria retusa
- Atriplex halimus
- Fagonia mollis
- Lycium shawii
- Zygophyllum dumosum
- Aaronsohnia factorovskyi
- Ziziphus spina-christi
- Anabasis articulata
- Echium rauwolfii