De onderzoeken richtten zich op duurzame landbouw bij het telen van gewassen zoals dadels, mango’s, tomaten en paprika’s.

Landbouw is één van de belangrijkste inkomstenbronnen voor de inwoners in de Negev en de Arava. Dit jaar steunen we daarom drie landbouwonderzoeken naar het effect van het water op groei en kwaliteit van verschillende groenten en fruit. Deze onderzoeken richtten zich op gewassen zoals tomaten, paprika’s én woestijntruffels.

De economie van de Arava draait voornamelijk op paprika’s voor de export. De laatste jaren is de export van paprika’s uit de Arava gestaag gedaald. Met als gevolg verminderde inkomsten of zelfs verliezen voor de boeren. Boerderijen werden gesloten. En pogingen door de overheid om gesubsidieerde alternatieve gewassen te vinden hebben geen succes gehad.

Om uit te breiden naar verder afgelegen markten is het noodzakelijk de houdbaarheid van paprika’s te verlengen. Koeling is een van de doeltreffendste middelen om de kwaliteit van verse landbouwproducten te bewaren en om de rijping. Ook gaat het de ontwikkeling van eventuele ziektekiemen tegen. Maar paprika’s zijn gevoelig voor kou, waardoor beschadiging dan snel optreedt.

Landbouwonderzoek leert onder welke temperatuur en omstandigheden het mogelijk is de paprika’s zolang mogelijk te bewaren. Op deze manier kunnen boeren uit de Arava kwaliteitsproducten blijven exporteren. Het is dan ook een belangrijke mijlpaal voor het openen van mogelijkheden van zeetransport naar Rusland, het Verre Oosten en/of de Verenigde Staten.