Donderdag, 12 februari 2026
Joanne's blog
Lieve allemaal,
Soms lees je nieuws dat verder gaat dan een kop in de krant. Nieuws dat een gezicht krijgt, een stem, een verhaal. Het nieuws van afgelopen week dat majoor Ella Waweya is benoemd tot de nieuwe Arabischtalige woordvoerder van het Israëlische leger, is zo’n moment. Niet alleen historisch, maar ook voor mij persoonlijk. Want ik ontmoette Ella jaren geleden en interviewde haar voor Over Grenzen, mijn boek over hoe Israëli’s en Palestijnen samenleven.
Majoor Ella Waweya volgt kolonel Avichay Adraee op, die deze rol bijna twintig jaar vervulde. Ella is daarmee de eerste vrouwelijke Arabisch-islamitische officier in deze zichtbare en strategisch cruciale functie. In een regio waar woorden soms net zo krachtig zijn als wapens, is zij het gezicht en de stem richting de Arabische media in het gehele Midden-Oosten.
Toen ik haar interviewde, was ik onder de indruk van haar openheid en moed. Ella is moslim, woont met haar christelijke partner in Jaffa, en beweegt zich tussen werelden die vaak als onverenigbaar worden beschouwd. Ze vertelde me toen hoe ze als jonge vrouw haar ouderlijk huis verliet om haar eigen pad te volgen, en hoe ze, tegen alle verwachtingen in, haar droom om haar land te dienen waarmaakte.
Die keuze had een prijs. Afwijzingen en bedreigingen van de kant van vrienden en bekenden, en een jaarlang geen contact met haar familie. Maar ook groei, erkenning en uiteindelijk verzoening. Ik zal nooit vergeten hoe ze vertelde over het moment waarop ze majoor werd. Haar moeder had besloten om haar te vergeven dat ze het leger in was gegaan en kwam naar de ceremonie, waar ze haar dochter, zichtbaar voor iedereen, omhelsde.
Ella ziet zichzelf als soldaat op het mediaslagveld, vertelde ze me toen. Ze begrijpt de Arabische wereld van binnenuit en brengt een perspectief dat noodzakelijk is. Ze laat zien dat vrouwen, en specifiek moslimmeisjes, meer mogelijkheden hebben dan hun vaak wordt voorgehouden.
Haar benoeming onderstreept dat realiteit complexer, rijker en hoopvoller is dan de zwart-witbeelden die zo vaak worden geschetst. Wat ben ik trots op haar.
Een sjabbat met veel sjalom!
Liefs, Joanne
